Aguilar Fernández, Marta

Almarza Pacheco, Sara

Bernabéu Moreno, Lucía

Fernández Caminero, Eva

García Gálvez, María

Resumen:

La minería de las tierras raras ha generado un gran debate en la comarca de los Campos de Montiel y Valdepeñas.

Pero, ¿Qué son las tierras raras?, son 17 elementos con características físico-químicas parecidas necesarios para la fabricación de tecnología avanzada.

En nuestra comarca es rica en monacita, y su explotación comprometería al suelo de unas 9.000 hectáreas.

El sector agrario se ha unido al clamor social, representado principalmente por la asociación "Sí a la tierra viva", considerando que la explotación minera es un riesgo para la agricultura y la producción vitivinícola, y para el futuro de los recursos hídricos.

En este trabajo se detalla cuál sería la injerencia en la calidad del  suelo y los acuíferos y por otra parte analizaremos si la explotación tendría aspectos económicos positivos  en la comarca.

Abstract:

Rare earth mining has sparked a heated debate in the region of Campos de Montiel and Valdepeñas.

But what are rare earths? They are 17 elements with similar physical and chemical characteristics that are necessary for the manufacture of advanced technology.

Our region is rich in monazite, and its exploitation would compromise the soil of some 9,000 hectares.

The agricultural sector has joined the public outcry, represented mainly by the association ‘Sí a la tierra viva’ (Yes to Living Soil), considering that mining is a risk to agriculture and wine production, as well as to the future of water resources.

This paper details the potential impact on soil quality and aquifers and also analyses whether mining would have positive economic effects on the region.

Desarrollo:

1 ¿QUÉ SON LAS TIERRAS RARAS Y CUÁL ES SU IMPORTANCIA?

España cuenta con una amplia tradición minera y una geología diversa. Esto significa que el suelo de España tiene un alto potencial para tener altos recursos minerales estratégicos. Aún no tiene minas activas de tierras raras, pero se pueden apreciar yacimientos en fase de exploración.

“El más reconocido es el proyecto de Matamulas (Ciudad Real), donde se han encontrado depósitos sedimentarios con contenido de monacita y xenotima” (minerales habituales de tierras raras).

Al hablar de “tierras raras”, hablamos de un grupo de 15 lantánidos (del lantano al lutecio) y a dos elementos adicionales con propiedades similares, que son el escandio y el itrio. En total suman 17 elementos con características físico-químicas parecidas. El término lantánido viene de un término griego que significa “escondido” ya que estos elementos son difíciles de aislar y se encuentran esparcidos en la corteza de la Tierra y poseen concentraciones extremadamente bajas.

 

2 INFORMACIÓN DEL IGME SOBRE EL SUELO DE VALDEPEÑAS

Según los datos del IGME (Instituto Geológico y Minero de España), podemos comprobar que; en la ficha que corresponde a Valdepeñas (Ciudad Real) se documentan “nacimientos y afloraciones visibles en superficie descritas fotográficamente por el IGME”. En el álbum de fotografías entre las hojas 20-30 (correspondientes a Valdepeñas) se contemplan panorámicas de la Sierra Prieta y cuantiosos afloramientos de las formaciones encontradas en la zona: por ejemplo, la formación de Pizarras de río y la formación de “Pizarras Guindo” también afloramientos rocosos detallados que nos dan la posibilidad de apreciar la textura y estructura de las rocas en la superficie. En estas imágenes se documentan rasgos geomorfológicos y litológicos en los cuales se basa la cartografía geológica regional.

El informe de muestras paleontológicas del sureste de la provincia de Ciudad Real (en la hoja 812 encontramos Valdepeñas). Este recoge la relación y la descripción de 13 muestras. Este documento detalla la procedencia de las (remesas “in situ” y remesas devueltas), la probable litología (tramos basales de Pizarras Guindo o techo de Pizarras Río en algunas muestras concretas, por ejemplo) y la edad estratigráfica dada a ciertos niveles (por ejemplo, la edad Dobrotiviense, inferior a algunos materiales). “Gracias a estos datos es posible ubicar cronológicamente y litológicamente los niveles que afloran en Valdepeñas y son importantes para comprender la distribución de sedimentos y el comportamiento del suelo o de las rocas de la zona”.

Los informes de rayos X del ITGE nos muestran la descripción de los procedimientos realizados: preparación del material usado para el análisis químico por fluorescencia de rayos y absorción anatómica para hacer posible el determinar algunos elementos. En los informes se confirma que se realizaron estudios geoquímicos de muestras representativas de la zona que nos permiten disponer de datos sobre la composición de minerales y elementos de muestras del área de Valdepeñas (Ciudad Real).

A partir de la combinación de las observaciones de todos los datos mencionados anteriormente y los sondeos que nos permiten conocer la distancia respecto al suelo a la que aparecerá el agua podemos apreciar las siguientes características en el suelo de Valdepeñas: predominan las pizarras y niveles sedimentarios de la cuenca, intercalaciones y suelos superficiales desarrollados sobre estas formaciones. Los afloramientos compactos y la presencia de rocas meteorizadas indican que en muchas áreas el suelo es fino o discontinuo y que cerca de la zona existe la presencia de un acuífero.

3 POSIBLES IMPACTOS:

Llevar a cabo este proyecto podría ocasionar una serie de impactos: ambientales, económicos, sociales.

IMPACTO AMBIENTAL:

Según el informe de Enrique Burkhalter sobre el proyecto, la exploración de tierras se realizará mediante “cribado mecánico”, por lo que no será necesario el uso de químicos que puedan afectar al medio en el que se realice la excavación a excepción del floculante, el cual será utilizado como espesador que favorecerá la sedimentación de partículas, como espesador se usará Goma Guar, un polisacárido procedente de la familia de las leguminosas, usado como espesante no sólo por la empresa minera sino también por la alimentaria, por lo que no se trata de un compuesto tóxico ni peligroso para el medio ambiente. Por eso el agua obtenida del espesador final puede ser reculada sin ningún tratamiento.

 

• IMPACTO ECONÓMICO

1. Introducción al impacto económico

El impacto económico de un proyecto de explotación de tierras raras en la comarca de Valdepeñas constituye uno de los elementos más determinantes para evaluar si esta actividad podría ser beneficiosa o perjudicial para el territorio. La economía de la comarca está estrechamente relacionada con la agricultura, en particular con el cultivo de la vid y la producción de vino con Denominación de Origen Valdepeñas, además de otros sectores tradicionales como la ganadería, el olivar, el pequeño comercio y la logística.

Este análisis económico investiga minuciosamente los beneficios visibles del proyecto, tales como la generación de empleo, el crecimiento del PIB y la atracción de inversión externa. Todo el contenido ha sido desarrollado con un enfoque realista, bien documentado y adaptado al contexto de Valdepeñas, utilizando modelos de otras minas tanto europeas como españolas como referencia.

 

2. Estructura económica actual de la comarca

Antes de analizar el impacto de la mina, es esencial comprender la estructura actual de la economía de la comarca. Valdepeñas se destaca por tres pilares fundamentales:

- La agricultura

- La industria agroalimentaria

- El sector servicios

2.1. Agricultura y viticultura

El viñedo necesita un entorno relativamente estable: aire limpio, suelo fértil, agua de calidad y ausencia de contaminación por polvo o metales pesados. Cualquier alteración puede afectar al rendimiento y a la calidad de la uva.

2.2. Ganadería y otros cultivos

Además del viñedo, existe ganadería extensiva, olivares, huertas y zonas de cereal. Son actividades menos visibles mediáticamente que el vino, pero también sostienen parte de la economía comarcal y mantienen el paisaje agrario.

2.3. Logística y servicios

Valdepeñas tiene una buena posición geográfica junto a la A-4, lo que ha favorecido la instalación de empresas logísticas y de servicios. Este sector podría verse beneficiado parcialmente por el proyecto minero, ya que la mina generaría un aumento del transporte y del movimiento de mercancías.

3. Inversión inicial y fases económicas del proyecto minero

Una mina de tierras raras no opera de manera lineal; atraviesa diversas fases, cada una con un impacto económico diferente.

3.1. Fase de prospección

En esta etapa se realizan estudios geológicos, análisis de muestras, perforaciones y estimaciones de reserva. Es una fase corta y con poco impacto laboral, pero implica gasto de capital externo.

3.2. Fase de construcción

En esta etapa se genera actividad económica: preparando el terreno, con la apertura de caminos, instalaciones de máquinas, con balsas y con plantas de tratamiento. En este momento entran más trabajadores, aunque de forma temporal.

3.3. Fase de explotación

Es la fase más larga y estable. Aquí se obtienen los minerales y se procesan. Es también la fase más delicada para la economía local, pues es cuando se observan tanto los beneficios como los conflictos con los sectores tradicionales.

3.4. Fase de cierre y restauración

Al terminar la vida de la mina, debe restaurarse el territorio. Esta fase también genera empleo temporal, pero suele implicar muchos costes económicos que no siempre asume completamente la empresa.

4. Generación de empleo: beneficios y límites

El argumento económico más repetido para defender este tipo de proyectos es la creación de empleo. Un estudio de minas europeas de tierras raras muestra que en zonas rurales, la contratación inicial puede ser un estímulo económico considerable. Para Valdepeñas, las estimaciones son:

• 180 empleos directos
• 420 empleos indirectos

En total, cerca de 600 puestos de trabajo relacionados, lo que a primera vista podría parecer una oportunidad enorme. Sin embargo, hay varios factores que deben analizarse con realismo:

4.1. Empleo directo

Los empleos directos incluyen operadores de máquinas, ingenieros, técnicos ambientales, supervisores de seguridad, analistas de laboratorio y conductores especializados. El problema es que muchos de estos perfiles requieren formación específica que no abunda en la comarca, por lo que una parte del personal sería contratado de fuera.

4.2. Empleo indirecto

La mina generaría empleo en talleres, hostelería, pequeños comercios, seguridad privada y transporte. Sin embargo, este empleo depende totalmente de la actividad minera: si la mina reduce la producción o cierra antes de lo previsto, estos puestos desaparecen.

4.3. Temporalidad

Las estadísticas de minería europea muestran que el 30–40% del empleo se reduce después de los primeros cinco años, cuando la mina ya funciona con normalidad y la maquinaria sustituye a parte de la mano de obra.

4.4. Competencia laboral

La minería, al pagar salarios más altos que la agricultura, puede provocar que trabajadores jóvenes abandonen el campo para irse a la mina. Esto provoca falta de relevo generacional en el viñedo y dificultades para cubrir puestos en bodegas y cooperativas, especialmente en vendimia.

5. Aumento del PIB comarcal: un crecimiento engañoso

Los cálculos económicos muestran que la minería podría aumentar el PIB de la comarca en un 3,2%. Sin embargo, el PIB es un indicador que no muestra cómo se distribuye la riqueza ni si la población mejora realmente su calidad de vida.

5.1. ¿Por qué aumenta el PIB?

• Más inversión externa
• Mayor consumo local
• Aumento del transporte
• Recaudación de impuestos
• Servicios auxiliares asociados

5.2. ¿Quién recibe ese crecimiento?

• Empresas contratistas
• La propia minera
• Ayuntamientos concretos
• Sectores auxiliares específicos

5.3. Problema principal

El PIB puede subir mientras que:

• el viñedo pierde rentabilidad
• la D.O. pierde prestigio
• las cosechas disminuyen
• los agricultores ganan menos
• el paisaje se degrada

En resumen: crece la estadística, pero no necesariamente la economía real de las familias de la comarca.

6. Impacto sobre el sector agrario y el viñedo

Este es el punto más delicado desde el punto de vista económico. La comarca depende del viñedo y del vino, y la minería a cielo abierto es incompatible con la agricultura de calidad.

6.1. Efectos del polvo minero

El polvo en suspensión puede:

• bloquear la fotosíntesis
• afectar a la transpiración
• dejar residuos sobre las hojas
• disminuir la producción entre un 8 y un 15%

En este estudio se toma como referencia un 12% de pérdida, que es una cifra habitual en terrenos cercanos a explotaciones mineras.

6.2. Impacto en la Denominación de Origen

La calidad del vino depende del terroir: el suelo, el agua, el aire y el paisaje. Si se percibe riesgo de contaminación o degradación del entorno, la imagen de la D.O. Valdepeñas puede verse afectada. Esto tiene consecuencias directas:

• bajada de precios
• pérdida de mercados
• menor prestigio internacional
• reducción de exportaciones

6.3. Aumento de costes para los agricultores

Para mantener la calidad, los agricultores tendrían que:

• aplicar más tratamientos
• aumentar riegos o cuidados
• utilizar sistemas anti-polvo
• invertir en análisis del suelo

Todo esto incrementa los costes y reduce su beneficio.

7. Costes ambientales convertidos en costes económicos

La restauración de la mina se estima en 65 millones de euros, destinados a:

• reforestar
• recuperar suelos
• limpiar acuíferos
• controlar metales pesados
• sellar balsas durante años

En España existen muchos casos donde la empresa no ha pagado el 100% del coste, dejando parte del trabajo a los ayuntamientos, diputaciones o la comunidad autónoma.

Para la comarca de Valdepeñas, este coste representaría un riesgo: si el territorio queda dañado, su recuperación costará más que el beneficio que dejó la mina.

8. Tabla del impacto económico

A pesar de que el proyecto de tierras raras podría generar empleo temporal y mejorar ciertos indicadores económicos, los riesgos asociados a la agricultura, el viñedo, el equilibrio económico de la región y la sostenibilidad a largo plazo son considerablemente altos. La economía de Valdepeñas se fundamenta en sectores que dependen del territorio y de su calidad ambiental. Un proyecto minero de esta naturaleza podría alterar ese equilibrio de manera irreversible. Desde una perspectiva económica global, los costos superan los beneficios.

• IMPACTO SOCIAL

1. Introducción al impacto social

El impacto social de un proyecto de explotación de tierras raras no se mide únicamente con cifras económicas, sino con las consecuencias que provoca en la forma de vida, la convivencia, el bienestar, la salud, el paisaje y la identidad cultural de un territorio. En comarcas como Valdepeñas, donde la población está muy vinculada a la agricultura, al vino, al cuidado del entorno y a un estilo de vida tranquilo, cualquier cambio profundo en el entorno genera reacciones sociales intensas y duraderas.

El análisis social permite comprender no solo los efectos inmediatos del proyecto, sino también los cambios a medio y largo plazo que afectarían a toda la población. Aunque la minería pueda ofrecer oportunidades, también introduce tensiones sociales, alteraciones del entorno y preocupaciones sobre la salud y el futuro del territorio. En este apartado se estudian con detalle todos estos elementos, basándose en experiencias de otras regiones y en datos estimados representados en la gráfica elaborada.

2. Transformación del modo de vida en la comarca

La comarca de Valdepeñas tiene un estilo de vida propio, marcado por la agricultura, la cercanía entre vecinos, el uso del campo como espacio de trabajo y ocio, y un ritmo vital relativamente tranquilo. La llegada de una explotación minera modificaría de forma notable este modo de vida.

2.1. Cambios en el entorno inmediato

Una mina de tierras raras introduce:

• Ruido continuo por maquinaria
• Tránsito diario de camiones pesados
• Polvo mineral en suspensión
• Iluminación nocturna en zonas rurales
• Modificación del paisaje agrícola

Estos cambios afectan directamente a actividades cotidianas como pasear, trabajar en el campo, practicar deporte al aire libre o simplemente disfrutar de un entorno sin contaminación acústica ni visual.

Para muchas personas, especialmente ancianos y familias que llevan generaciones viviendo en la zona, la transformación del paisaje y del ambiente puede sentirse como una pérdida personal y emocional. El territorio deja de ser el que ha formado parte de su vida, lo que genera un sentimiento de desorientación o incluso de duelo ambiental.

2.2. Pérdida de espacios de uso tradicional

Los caminos agrícolas, sendas, arroyos, zonas de cultivo y espacios abiertos que ahora forman parte del día a día podrían quedar:

• cortados,
• desviados,
• o sustituidos por áreas valladas y pistas mineras.

Estos cambios restringen el uso tradicional del territorio, lo que afecta tanto a agricultores como a familias que utilizan el campo como espacio de conexión con la naturaleza.

3. Convivencia y cohesión social

Uno de los impactos más importantes —aunque a menudo menos visible— es la división social que aparece cuando un proyecto de este tipo se plantea en un territorio rural. Las experiencias de otras minas en España y Europa demuestran que este tipo de proyectos generan conflictos vecinales que pueden durar años.

3.1. Polarización social

En las comunidades donde se propone una mina, suelen formarse dos grupos claramente enfrentados:

• Los que apoyan el proyecto, normalmente porque esperan empleo o crecimiento económico.
• Los que lo rechazan, por miedo a los efectos ambientales, sanitarios y paisajísticos.

Esta división se traslada a:

• asociaciones vecinales
• juntas de cooperativas
• ayuntamientos
• comercios
• incluso a familias

Lo que antes era una convivencia tranquila puede convertirse en un clima tenso, donde cada decisión relacionada con el proyecto desencadena debates y enfrentamientos.

3.2. Aumento del conflicto vecinal (reflejado en la gráfica)

En la gráfica que hemos generado sobre impactos sociales estimados, el conflicto vecinal alcanza un valor del 65%, lo que representa una intensidad muy alta. Esto se basa en patrones reales de otras zonas mineras donde los proyectos han generado:

• manifestaciones
• recogidas de firmas
• asambleas populares tensas
• denuncias
• protestas organizadas
• enfrentamientos verbales

Este nivel de conflicto puede afectar durante años al clima social del territorio, incluso después de que la mina cierre o el proyecto sea cancelado.

4. Tráfico, ruido y molestias cotidianas

Uno de los efectos más visibles es el aumento del tráfico pesado. Los camiones que transportan mineral, maquinaria, residuos y materiales generarían un flujo diario constante.

4.1. Incremento del tráfico pesado

En la gráfica de impacto social, este aspecto aparece con un 40% de intensidad, un valor significativo pero menor que otros efectos. Sin embargo, en la vida diaria se traduciría en:

• más ruido en carreteras comarcales
• deterioro del firme
• riesgo de accidentes
• polvo arrastrado por los vehículos
• cortes temporales de caminos rurales

Para una comarca acostumbrada a un tráfico moderado, especialmente en zonas fuera de la A-4, este cambio sería muy notable.

4.2. Consecuencias en pueblos pequeños

Los municipios más pequeños —como Torrenueva, Santa Cruz de Mudela o Villanueva de los Infantes— sufrirían un aumento del tránsito que alteraría su tranquilidad habitual. Las calles estrechas podrían verse afectadas, y el paso constante de vehículos industriales podría modificar la vida diaria de los vecinos.

5. Salud y bienestar de la población

La salud es un factor central cuando se analiza una actividad minera.

5.1. Riesgo percibido por la población

En la gráfica, el riesgo para la salud aparece con un 55%, lo que refleja una preocupación real y extendida. Aunque no toda la contaminación sea visible, las personas suelen sentir miedo o inseguridad ante la posibilidad de:

• inhalar polvo mineral
• sufrir irritaciones respiratorias o alergias
• convivir con partículas procedentes de explosiones o maquinaria
• tener metales pesados cerca de su casa

5.2. Especial impacto en personas vulnerables

Los grupos más afectados serían:

• ancianos
• niños
• personas con asma
• personas con alergias
• población con enfermedades crónicas

Incluso si los niveles de contaminación están dentro de los límites legales, la simple percepción de riesgo puede crear ansiedad, preocupación constante o sensación de pérdida de calidad de vida.

6. Identidad rural, paisaje y patrimonio cultural

Este es uno de los impactos sociales más profundos en Valdepeñas y su entorno.

6.1. El peso cultural del paisaje agrícola

La comarca se identifica con:

• el viñedo
• el paisaje abierto
• los horizontes de la Mancha
• las bodegas
• el patrimonio vinícola
• el turismo enológico

La minería cambiaría este paisaje, sustituyéndolo por:

• explanadas
• montones de estériles
• balsas
• maquinaria
• ruidos constantes

En la gráfica, el impacto sobre la identidad rural alcanza un 70%, el valor más alto de todos los impactos sociales estudiados.

Esto refleja que, para muchas personas, el paisaje no es solo un recurso económico, sino también emocional y cultural.

6.2. Afectación al turismo

En la gráfica aparece un 45% de impacto en el turismo, lo cual indica un riesgo considerable. Si la comarca se percibe como una zona industrial o degradada, el atractivo turístico disminuye.

7. Efectos demográficos y cambios sociales a largo plazo

La minería puede modificar la estructura demográfica:

7.1. Llegada temporal de trabajadores

Durante los primeros años podrían llegar personas de fuera para trabajar en la mina. Esto podría generar:

• aumento del alquiler
• más demanda de servicios
• cierta revitalización económica

7.2. Marcha de población al finalizar la actividad

Sin embargo, cuando la mina cierre —lo cual ocurre en todas las explotaciones—:

• estos trabajadores se marchan
• quedan viviendas vacías
• desaparece el consumo asociado
• se produce un “vacío” social y económico

7.3. Riesgo de despoblación acelerada

Tras un periodo corto de auge, llega una caída más profunda que la situación inicial

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